Ce que Grand Theft Auto nous dit sur la « crise de la masculinité »

Briser la « masculinité toxique » est compliqué, surtout dans le contexte de craintes d’une crise de la masculinité. Il suffit de regarder la tentative d'un jeu vidéo

Voilà pour fort mais silencieux. Les gros titres proclament désormais que la masculinité est en retrait. Ces bruits sont repris par tout le monde, depuis un sénateur américain en exercice jusqu’à un violeur accusé populaire sur YouTube, et ils sont émis dans la conviction apparemment sincère qu’il existe une « crise de la masculinité ».

Mais est-ce nouveau ? Je suis une spécialiste des sciences sociales qui étudie la nature des sous-cultures dominées par les hommes, notamment Donjons & Dragons, les jeux vidéo et l'armée, ce qui signifie que je discute beaucoup de la masculinité, à la fois dans un contexte contemporain et historique. Et ce que je peux vous dire, c’est que la panique suscitée par une prétendue crise de la masculinité aux États-Unis n’est pas nouvelle.

L’idée d’une masculinité en crise est aussi vieille que ce pays, comme le sociologue Michael Kimmel l’a noté dans son livre de 1996, Manhood in America: A Cultural History, maintenant dans sa quatrième édition. Depuis près de 300 ans, de manière cyclique, une partie de la population américaine s’inquiète du fait que les hommes sont trop doux, trop efféminés ou trop flous par rapport à l’homme « idéal ». Cette notion d’homme idéal est ce que l’érudit Raewyn Connell appelle la « masculinité hégémonique » : un sens parfait de la virilité qui est aussi glorifié qu’inatteignable. Il s’agit d’un idéal que pratiquement aucun homme ne peut atteindre, mais que tout homme est encouragé à atteindre.

Même si les cris de crise ne sont pas nouveaux, ce qui est nouveau dans ce dernier cycle, c’est un sentiment de masculinité confronté à la déconstruction, avec l’étiquetage impartial de certaines actions accomplies par les hommes comme étant « toxiques ». En renforçant l’idée selon laquelle les hommes se comportent mal (plus que d’habitude) et ont besoin d’une correction en temps réel, on peut en déduire, pas trop subtilement, que nous devons « surveiller » la masculinité. Le remède proposé pour empêcher la microgestion du genre et progresser plus rapidement vers l’égalité des sexes consiste à briser les pratiques ou les comportements que nous codons comme masculins ou féminins et à accepter les gens tels qu’ils sont, sans les entraves des attentes sexistes.

C'est plus facile à dire qu'à faire. Mes recherches récentes ont porté sur les publications sur Twitter répondant à une rumeur selon laquelle Rockstar Games publierait une nouvelle version du jeu Grand Theft Auto cette année ou l'année prochaine avec une femme comme personnage jouable principal. J'ai étudié un tweet sur cette rumeur divulguée et analysé les réponses. J’ai découvert que – comme on pouvait s’y attendre, dans un cyberespace parfois misogyne – soit les hommes étaient d’accord avec la décision, soit ils la détestaient. Mais il y a une mise en garde : même si certains hommes ont applaudi la décision, aucune publication sur les réseaux sociaux que j'ai pu identifier parmi les hommes n'en a été ravie. Il y a donc eu un soutien, mais pas un soutien enthousiaste. Pour ceux qui détestaient cette décision, les commentaires s'appuyaient fortement sur les tropes sexistes des femmes : un commentateur a demandé si l'une des tâches du jeu pour un personnage féminin serait de nettoyer la maison. Encore une fois, étant donné le sujet de Grand Theft Auto, dans lequel le joueur joue souvent le rôle d'un criminel qui doit commettre des actes antisociaux - voler des voitures, pour commencer - pour avancer dans le jeu, une dose de misogynie n'était pas imprévisible.

Ce qui m'a semblé inattendu, ce sont certains commentaires de femmes identifiées, qui ont pris à partie les hommes qui se plaignaient de leur grossièreté. Mon analyse a montré que dans ces circonstances, les femmes elles-mêmes ont « armé » la masculinité. Ils ont attaqué les plaignants en laissant entendre qu'ils étaient d'une certaine manière moins masculins (par exemple, qu'ils n'étaient pas bien dotés, qu'ils étaient homosexuels ou incapables d'attirer les femmes). Bref, pour attaquer ce qu’elles considéraient comme une masculinité toxique, ces femmes ont déployé une masculinité toxique. Ils se sont appuyés sur de vieux tropes sur ce que signifiait être un homme et ont insinué que toute personne ayant du mal à jouer en tant que femme dans un jeu ne pouvait pas se mesurer à un vrai homme. Une autre attaque populaire consistait simplement à qualifier d’« incel » tout homme ayant un problème, un célibataire involontaire, que cela soit vrai ou non, car il était entendu que cette étiquette comportait une certaine stigmatisation en ligne. La raison pour laquelle ces tactiques fonctionnent est que le sentiment idéalisé de masculinité, peu importe à quel point nous essayons de le nier, est toujours là, et faire honte à un homme pour ne pas avoir atteint cet idéal n'a guère de différence avec la masculinité « toxique » des hommes que nous entendons tant. beaucoup à propos de.