Coupe du Monde Féminine : Matildas de Clare Hunt sort des années bleues en préparation

Marissa Lordanic rattrape Emily, une fan de Matildas qui a reçu le maillot de Sam Kerr après la victoire 4-0 de l'Australie contre le Canada. (1:05)

Cela fait 169 jours depuis que Clare Hunt a fait ses débuts avec les Matildas.

Il semble banal de parler une fois de plus de l’impact qu’elle a eu sur la défense australienne en si peu de temps, mais elle a été gargantuesque.

Il n’y avait aucune garantie que Hunt sortirait un jour du cycle blessure-rééducation-retour afin de pouvoir tenter sa chance en équipe nationale.

À l'approche de la Coupe du monde, la joueuse de 24 ans a expliqué à quel point sa blessure avait été horrible.

"Au cours de ces cinq années, j'ai subi sept interventions chirurgicales", a-t-elle déclaré. "Beaucoup d'entre eux étaient des cures de rééducation à long terme, donc au minimum quatre à six mois de réadaptation.

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"J'ai subi trois opérations au genou juste pour régler un problème, ce qui a pris environ deux ans. Je pense donc que c'était toujours comme me préparer pour terminer une rééducation, me sentir vraiment bien, jouer quelques matchs, revenir à la case départ. un.

"Et j'avais l'impression de faire ça sept fois de suite, et je n'ai jamais vraiment eu de cohérence. Je n'ai jamais eu l'impression de pouvoir m'exprimer en tant que footballeur.

"J'étais surtout connu pour la qualité de ma rééducation et c'est vraiment frustrant quand on ne veut pas être un rééducateur."

Finalement, les nuages ​​se séparèrent pour Hunt. Une solide saison de la A-League Women avec Western Sydney lui a permis de jouer de manière cohérente et une bonne dose de chance signifiait que les blessures n'étaient pas un facteur pour une fois.

Depuis ses débuts en février contre la République tchèque, Hunt n'a manqué aucun match des Matildas. Rares sont les joueurs australiens qui ont connu une meilleure série de matchs pour ouvrir leur carrière en équipe nationale. Pour Hunt, un tiers de ses apparitions en équipe nationale ont eu lieu lors de la Coupe du monde féminine.

Lorsque vous regardez Hunt jouer, il n'est pas surprenant qu'elle ait fait aussi bien qu'elle l'a fait ou qu'elle se soit installée aussi rapidement qu'elle l'a fait. Ce qui résume peut-être sa façon de jouer au football est une photo publiée sur le compte Instagram de sa coéquipière Alanna Kennedy après la victoire des Matildas contre le Canada.

De gauche à droite, Steph Catley, Hayley Raso et Kennedy célèbrent l'un des buts de Raso. À côté de Kennedy, à droite, se trouve Hunt. Ses deux doigts sont pointés vers ses tempes dans un signe universellement compris de « concentration ».

C'est le genre de joueur que Hunt est sur le terrain. Cela ne veut pas dire qu’elle ne s’amuse pas ou ne célèbre pas les succès de son équipe. Le fait est plutôt que ce vétéran de neuf matchs n’est pas là pour déconner. Cela se voit dans la façon dont elle défend, étouffant les occasions avec une attitude pragmatique. Cela se voit même dans la façon dont elle parle de son rôle dans cette Coupe du Monde, compte tenu de ses origines.

"Pour moi, il n'y a pas une grande différence entre les matches amicaux internationaux et la Coupe du Monde, à part l'événement lui-même. Je me concentre uniquement sur les matchs en cours et, quelle que soit l'opposition, je fais mon travail pour permettre à l'équipe de réussir. Je J'apprécie juste de me lancer et de tout prendre dans ma foulée", a-t-elle déclaré aux médias.

La combinaison de Hunt et Kennedy au cœur de la défense, soutenus par Mackenzie Arnold dans le but et flanqués de Steph Catley et Ellie Carpenter a été testée jusqu'à présent lors de cette Coupe du monde. Mais à l'exception des erreurs commises contre le Nigeria, la maturité et le sang-froid du quintette défensif ont joué un rôle crucial dans la progression de l'Australie vers les huitièmes de finale.

Il a été si efficace qu’il a permis à Clare Polkinghorne de se réadapter et de se remettre d’une fasciite plantaire. En parlant de son homonyme junior, Polkinghorne, tout comme le reste des Matildas, a fait l'éloge de Hunt.

"Clare depuis son premier match, elle s'est juste intégrée comme si elle était là depuis des années. Alors oui, je ne suis pas du tout surprise de la façon dont elle a géré la Coupe du monde et a joué aux côtés d'[Alanna Kennedy]", a-t-elle déclaré.

"Ce sont tous les deux des joueurs fantastiques et ils se nourrissent vraiment de l'énergie de chacun. Donc pour moi, c'est une très bonne chose de m'asseoir et de les regarder faire ce qu'ils font. Et oui, c'est plutôt bien pour moi d'entrer en jeu quand il est trois zéros. Continuez avec ça."