« Pourtant, nous prospérons » : là où étaient autrefois des chaînes, un point d'appui pour l'espoir

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Dans un endroit appelé point zéro de l'esclavage en Amérique du Nord, notre écrivain a trouvé un espace de réflexion sur les progrès sociaux qui ont été réalisés avec hésitation – et sur le travail acharné qui reste à accomplir. Il a parlé de ses reportages sur notre podcast hebdomadaire.

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4 août 2023

Un site historique d’horreur peut-il devenir un lieu de guérison ?

L'écrivain Ken Makin s'est rendu au nouveau Musée international afro-américain de Charleston, en Caroline du Sud, plus tôt cet été, et sur le « terrain sacré » du site de Gadsden's Wharf.

« À bien des égards, c'est le point de départ de l'esclavage dans le pays », déclare Ken sur le podcast « Why We Wrote This » du Monitor. « Quarante à 48 % des esclaves arrivés dans ce pays sont passés par Charleston. »

Le musée fait plus qu'expliquer cette difficile histoire, dit Ken. Il honore le passé, le présent et le futur. Son rôle : remettre en lumière des savoirs restés cachés. Ce n'est pas facile.

« En même temps que les gens peuvent visiter ce musée, il y a aussi des éléments, des entités et des institutions qui ne veulent pas que ce qu'il y a dans ce musée soit enseigné dans les écoles publiques », explique Ken. "Et c'est très problématique."

Le musée témoigne également de la richesse culturelle fièrement entretenue dans cette région. Ken a rencontré une femme qui semblait profondément affectée alors qu'elle était assise près d'un écran. « Et je lui ai demandé, vous savez : « Est-ce que ça va ? » », dit Ken. « Elle a commencé à pleurer un peu. Et donc je me suis assis avec elle et nous avons juste parlé. Je vais paraphraser ce qu'elle a dit. Elle a déclaré : « Nous avons traversé tellement de choses ; nous avons vécu tellement de choses, mais nous prospérons.

Voici l'histoire dont Ken et Clay ont discuté dans cet épisode :

Il a écrit cette semaine un commentaire sur le programme scolaire de Floride :

C'était la précédente apparition de Ken dans « Why We Wrote This » :

Vous pouvez trouver toutes les histoires de Ken's Monitor, dont beaucoup sont des commentaires, sur sa page bio.

Lisez plus d’histoires sur la dignité, la transformation et d’autres valeurs sous-jacentes sur notre hub Actualités et valeurs.

Clay Collins : Des champs de bataille cambodgiens de Choeung Ek au musée d'Auschwitz-Birkenau, les lieux où s'est écrit un certain type d'histoire humaine sont destinés à la contemplation et à affecter profondément les visiteurs. L’impact peut être amplifié autour de lieux dont l’histoire n’a pas toujours été mise au premier plan.

[MUSIQUE]

Collins : C'est « Pourquoi nous avons écrit ceci ». Je m'appelle Clay Collins. Le commentateur du Monitor Ken Makin, originaire de Caroline du Sud, a fait un rapport plus tôt cet été depuis le nouveau Musée international afro-américain de Charleston. Il se joint à nous aujourd’hui pour parler de l’histoire qu’il a écrite à ce sujet – une histoire de dignité, sur un lieu et un espace autrefois consacrés à l’horreur brûlante, et désormais propices au deuil, à la réflexion et à la poursuite d’exiger mieux de l’humanité. Bon retour dans la série, Ken.

Ken Makin : Clay, je suis tellement content d'être de retour.

Collins : Alors plantez le décor, si vous le voulez bien, à Gadsden's Wharf aujourd'hui, et rappelez-nous l'histoire de ce lieu, que ce nouveau musée dépeint.

Makin : Je suis allé au musée avec ma femme et je me souviens d'être arrivé devant le bâtiment. Il est en fait à 13 pieds du sol et, vous savez, il est sur l'eau. Sa beauté est remarquable. Bien sûr, lorsque vous apprenez l'histoire de ce qui se trouve à l'intérieur du bâtiment et de ce qui l'entoure, vous apprenez très vite que, comme le dit le Musée international afro-américain, il s'agit d'un lieu sacré. À bien des égards, c'est le point zéro de l'esclavage dans le pays : 40 à 48 % des esclaves arrivés dans ce pays sont passés par Charleston. Le musée fait un très bon travail en expliquant cette histoire, mais au-delà de cette histoire, en honorant réellement le passé, le présent et le futur.

Rien qu’en entrant dans le musée, c’est remarquable. C'est tellement beau de voir les héros de Caroline du Sud. Vous verriez comme une Mary McLeod Bethune, originaire de Mayesville, en Caroline du Sud. Vous verriez un Benjamin Mays. Il était le mentor du Dr King.