Étude : Cette astuce mentale peut aider à casser un ongle

Nous pouvons gagner une commission sur les liens présents sur cette page, mais nous recommandons uniquement les produits que nous soutenons. Pourquoi nous faire confiance ?

Vous pouvez également essayer cette technique à la maison.

Jusqu'à 30 % des personnes se rongent les ongles, et c'est une mauvaise habitude associée au stress et à l'anxiété. Mais se ronger les ongles est également une habitude notoirement difficile à rompre, qui nécessite souvent une thérapie pour aider les gens à arrêter. Aujourd'hui, une nouvelle étude a révélé qu'il existe une astuce simple qui peut faciliter le processus de traitement d'une habitude de se ronger les ongles - et c'est quelque chose que chacun peut faire par lui-même.

L'étude, publiée dans JAMA Dermatology, a recruté 268 personnes âgées de 18 à 80 ans qui présentaient des comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB), notamment se ronger les ongles, les lèvres et les joues, se gratter la peau et trichotillomanie (cheveux- tirant). La moitié du groupe a reçu un manuel décrivant une technique de remplacement d'habitude qui impliquait de toucher doucement sa peau ; L’autre moitié a été informée qu’elle était sur une liste d’attente pour un programme qui leur enseignerait cette technique.

Après six semaines, les chercheurs ont constaté que 54 % des personnes du groupe utilisant la technique de remplacement des habitudes ont déclaré que leurs BFRB s'étaient améliorés. En comparaison, seulement 20 % des personnes du groupe témoin ont constaté les mêmes améliorations. Dans l’ensemble, les personnes qui se rongeaient les ongles avaient les plus grandes chances de succès.

Les chercheurs ont conclu que leur étude « démontre provisoirement que le remplacement des habitudes est une stratégie d’auto-assistance réalisable et efficace contre les BFRB, en particulier pour se ronger les ongles ».

Mais pourquoi? Et comment fonctionne cette technique, exactement ? Voici ce que vous devez savoir.

Pour comprendre pourquoi cette astuce peut aider, il est important d’examiner en premier lieu pourquoi les gens se rongent les ongles (et se grattent la peau ou se tirent les cheveux).

« Se ronger les ongles et se gratter la peau sont très courants », explique le dermatologue Gary Goldenberg, MD, basé à New York. « De nombreux patients admettent faire l'un ou l'autre, ou les deux, en particulier pendant les périodes de stress et d'anxiété élevés. »

La plupart des personnes ayant l'habitude de se ronger les ongles commencent pendant l'enfance, et il s'agit généralement d'un mécanisme d'adaptation pour faire face au stress, aux nerfs, à l'anxiété ou à l'ennui, explique Thea Gallagher, Psy.D. professeur adjoint clinique de psychologie à NYU Langone Health et coanimateur du podcast Mind in View. Mais alors que de nombreuses personnes ne se rongent plus les ongles, d'autres peuvent développer une habitude grave et incontrôlable de se ronger les ongles - et c'est l'un des BFRB les plus courants, selon UCLA Health.

« Il s'agit souvent d'un comportement d'auto-apaisement », explique Gallagher. "Cela a une fonction et un but et peut souvent vous distraire de quelque chose de stressant dans votre vie."

Le hack consiste essentiellement à remplacer une habitude qui implique l’utilisation de vos mains par une autre, explique Gallagher. «Il s'agit d'essayer de recâbler votre cerveau pour qu'il fasse quelque chose qui peut s'apaiser, mais pas non plus s'automutiler», dit-elle. «J'ai vu des patients utiliser des objets comme des anneaux d'acupression ou des jouets agités pour leur donner quelque chose de positif à faire avec leurs mains et qui ne causerait pas de dommages à long terme.»

L'idée de remplacer une habitude par une autre fait « depuis longtemps partie de nombreuses approches cognitivo-comportementales globales du changement de comportement et d'habitude », explique Ashley Arens, Ph.D., psychologue et professeur assistant clinique au Wexner Medical Center de l'Ohio State University. . « De nombreuses personnes réussissent à changer leurs habitudes lorsqu'elles prennent davantage conscience du comportement indésirable, reconnaissent le besoin pressant d'adopter ce comportement et s'engagent à adopter un comportement concurrent ou alternatif au lieu du comportement indésirable », dit-elle.

Malheureusement, si rien n’est fait, se ronger les ongles peut entraîner de nombreux problèmes potentiels. «Cela peut provoquer une inflammation légère et à long terme de la matrice de l'ongle», explique le Dr Goldenberg. "Cela peut entraîner des déformations des ongles et même des cicatrices." Vous pouvez également développer une infection sous ou autour de l’ongle, dit-il.

Les BFRB comme se ronger les ongles peuvent aussi avoir un aspect de plaisir, dit Gallagher. « Cela peut finir par vous faire du bien ou votre corps l’attend avec impatience », dit-elle. "Certaines personnes peuvent avoir une augmentation de dopamine parce qu'elles sont enthousiasmées par l'expérience, mais aussi par la fonction et le but qu'elle remplit, en les distrayant de quelque chose de stressant dans la vie." Caresser doucement votre peau peut aider à remplacer certains aspects de cela, dit Gallagher.